एशियन गेम्स 2026 के क्रिकेट मुकाबलों का कार्यक्रम जारी होने के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच संभावित मुकाबले को लेकर तस्वीर साफ हो गई है। टूर्नामेंट के ड्रॉ के अनुसार दोनों टीमों को नॉकआउट चरण में सीधे प्रवेश मिला है, लेकिन उन्हें अलग-अलग हिस्सों में रखा गया है। ऐसे में भारत और पाकिस्तान के बीच मुकाबला शुरुआती दौर में नहीं होगा। दोनों टीमें केवल तभी आमने-सामने आ सकती हैं, जब वे अपने-अपने मुकाबले जीतकर फाइनल तक पहुंचें। इस व्यवस्था के कारण क्रिकेट प्रेमियों को बहुप्रतीक्षित भारत-पाकिस्तान मुकाबले के लिए टूर्नामेंट के अंतिम चरण का इंतजार करना होगा।
भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश को आईसीसी टी20 रैंकिंग के आधार पर पुरुष क्रिकेट प्रतियोगिता के क्वार्टर फाइनल में सीधे प्रवेश दिया गया है। वहीं अन्य छह टीमें प्रारंभिक दौर खेलकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाएंगी। भारत अपना पहला मुकाबला क्वार्टर फाइनल में खेलेगा, जबकि पाकिस्तान भी अपने अभियान की शुरुआत इसी चरण से करेगा। चूंकि दोनों टीमें अलग-अलग ड्रॉ में हैं, इसलिए सेमीफाइनल से पहले उनका आमना-सामना संभव नहीं है और मौजूदा ड्रॉ के अनुसार फाइनल ही वह मंच है जहां दोनों के बीच मुकाबला हो सकता है।
महिला क्रिकेट प्रतियोगिता में भी भारत को सीधे क्वार्टर फाइनल में जगह मिली है, जहां उसका सामना मेजबान जापान से होगा। पुरुष और महिला दोनों वर्गों में भारत मौजूदा चैंपियन के रूप में उतरेगा और स्वर्ण पदक बचाने की चुनौती उसके सामने होगी। सभी मुकाबले टी20 प्रारूप में जापान के आइची-नागोया में आयोजित किए जाएंगे।
भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए एशियन गेम्स 2026 का क्रिकेट टूर्नामेंट खास माना जा रहा है, क्योंकि इसमें एक बार फिर भारत के पास स्वर्ण पदक बरकरार रखने का मौका होगा। वहीं यदि भारत और पाकिस्तान दोनों टीमें अपने-अपने मुकाबले जीतने में सफल रहती हैं, तो टूर्नामेंट का फाइनल मुकाबला क्रिकेट जगत का सबसे बड़ा आकर्षण बन सकता है