बिहार की चर्चित बांकीपुर विधानसभा सीट सहित मध्य प्रदेश की दतिया और गुजरात की मंजलपुर विधानसभा सीट पर उपचुनाव के लिए गुरुवार सुबह मतदान शुरू हो गया। सुबह 7 बजे से शुरू हुई वोटिंग शांतिपूर्ण माहौल में कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच जारी है। चुनाव आयोग ने सभी मतदान केंद्रों पर सुरक्षा बलों की तैनाती, वेबकास्टिंग और इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (EVM) के साथ वीवीपैट (VVPAT) की व्यवस्था की है। शुरुआती घंटों में मतदाताओं की अच्छी भागीदारी देखने को मिली और चुनाव अधिकारियों ने लोगों से अधिक से अधिक संख्या में मतदान करने की अपील की।
सबसे अधिक राजनीतिक नजरें बिहार की बांकीपुर सीट पर टिकी हुई हैं, जहां मुकाबला बेहद दिलचस्प माना जा रहा है। इस सीट पर भारतीय जनता पार्टी (BJP), राष्ट्रीय जनता दल (RJD) और जन सुराज पार्टी के बीच त्रिकोणीय मुकाबला देखने को मिल रहा है। बांकीपुर को इस उपचुनाव की सबसे प्रतिष्ठित सीट माना जा रहा है क्योंकि इसका परिणाम राज्य की राजनीतिक दिशा और प्रमुख दलों की लोकप्रियता का संकेत माना जाएगा। इस सीट पर लगभग 3.8 लाख मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करने के पात्र हैं। शुरुआती आंकड़ों के अनुसार सुबह 9 बजे तक करीब 4.6 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया।
मतदान शुरू होने से पहले ही बांकीपुर में राजनीतिक माहौल गर्म हो गया। जन सुराज पार्टी के संस्थापक प्रशांत किशोर ने आरोप लगाया कि उनके कई समर्थकों को मतदान से पहले पुलिस ने हिरासत में लिया। उन्होंने दावा किया कि यह कार्रवाई राजनीतिक दबाव में की गई ताकि चुनाव प्रभावित हो सके। हालांकि प्रशासन की ओर से इन आरोपों पर अलग रुख सामने आया है और चुनाव आयोग की निगरानी में मतदान प्रक्रिया जारी है। इस घटनाक्रम ने चुनावी माहौल को और अधिक संवेदनशील बना दिया है।
वहीं दूसरी ओर भाजपा नेताओं ने अपनी जीत का भरोसा जताया है। मतदान के दौरान पार्टी नेताओं ने दावा किया कि जनता विकास और सरकार के कार्यों के आधार पर मतदान कर रही है। दूसरी तरफ राष्ट्रीय जनता दल ने भाजपा पर चुनावी माहौल को प्रभावित करने का आरोप लगाया और कहा कि बांकीपुर में राजनीतिक नैरेटिव गढ़ने की कोशिश की जा रही है। दोनों प्रमुख दलों के बीच आरोप-प्रत्यारोप का दौर मतदान वाले दिन भी जारी रहा, जिससे यह उपचुनाव राजनीतिक दृष्टि से और अधिक महत्वपूर्ण बन गया है।
मध्य प्रदेश की दतिया और गुजरात की मंजलपुर सीट पर भी मतदान शांतिपूर्ण ढंग से जारी है। दतिया में सुबह के शुरुआती घंटों में अच्छी मतदान दर दर्ज की गई, जबकि मंजलपुर में भी मतदाता लगातार मतदान केंद्रों पर पहुंच रहे हैं। इन दोनों सीटों पर भी भाजपा और कांग्रेस के बीच सीधा मुकाबला माना जा रहा है। चुनाव आयोग ने सभी संवेदनशील मतदान केंद्रों पर अतिरिक्त सुरक्षा व्यवस्था की है ताकि मतदान निष्पक्ष और शांतिपूर्ण तरीके से संपन्न कराया जा सके।
राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि यद्यपि यह केवल तीन विधानसभा सीटों के उपचुनाव हैं, लेकिन इनके परिणाम संबंधित राज्यों की राजनीतिक स्थिति और दलों की संगठनात्मक मजबूती का संकेत देंगे। विशेष रूप से बिहार की बांकीपुर सीट का नतीजा आगामी राजनीतिक रणनीतियों और विपक्ष तथा सत्तापक्ष की ताकत का आकलन करने में महत्वपूर्ण माना जा रहा है। मतदान समाप्त होने के बाद मतों की गिनती निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार की जाएगी और सभी दलों की निगाहें अब चुनाव परिणामों पर टिकी हैं।