अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य के Stockton, California में शनिवार शाम एक बैंक्वेट हॉल में हुई गोलीबारी ने एक शांत-घराना उत्सव को खौफनाक हादसे में बदल दिया। खबर है कि घटना उसी वक्त घटित हुई जब वहाँ एक बच्चे की जन्मदिन की पार्टी चल रही थी — लेकिन अचानक अनजान हमलावरों ने फायरिंग शुरू कर दी। स्थानीय पुलिस ने बताया कि इस हमले में कुल 4 लोग मारे गए और 10 लोग घायल हुए हैं।
पुलिस के अनुसार, यह घटना बजट हॉल के उस हिस्से में हुई जो लुसिले एवेन्यू के 1900 ब्लॉक में स्थित है। घटना की शुरुआत शाम करीब 6 बजे हुई, जब लोग जन्मदिन का जश्न मना रहे थे। शुरुआती रिपोर्ट्स में कहा गया है कि मृतकों में बच्चों और वयस्कों — दोनों की शमिल है। घायल लोगों को तुरंत पास के अस्पतालों में भर्ती कराया गया।
स्थानीय अधिकारी और प्रशासन इस घटना को “टार्गेटेड हमला” मान रहे हैं — यानी कि यह फायरिंग पहले से तय मतलब से की गई लग रही है। फिलहाल हमलावर या हमलावरों की पहचान नहीं हो पाई है। पुलिस ने आसपास की सड़कों को बंद कर दिया है और मामले की जाँच तेज कर दी है।
इस गोलीबारी ने आसपास की व्यापक जनता को सदमे में डाल दिया है। पार्टी में शामिल लोग, परिवार, बच्चे — सब भयभीत हो गए। स्थानीय प्रशासन ने प्रभावित लोगों से सुरक्षा में सतर्क रहने की अपील की है। साथ ही, उन्होंने कहा है कि जांच पूरी होने तक इलाके में अतिरिक्त सुरक्षा व्यवस्था बनाए रखी जाएगी।
यह घटना एक बार फिर यह रेखांकित करती है कि सार्वजनिक स्थानों, समारोहों और जश्न-पार्टी में जब गोलीबारी होती है, तो निर्दोष लोग — बच्चे और बुज़ुर्ग — भी इस हिंसा کی चपेट में आ जाते हैं। अमेरिकन समाज में बंदूक हिंसा का यह सिलसिला — बार-बार — लोगों की ज़िंदगियों को तबाह कर रहा है।