डेविस कप 2026 के क्वालिफायर्स के दूसरे दौर में भारत और दक्षिण कोरिया की टीमें आमने-सामने हैं। दोनों देशों के बीच मुकाबला 18 और 19 सितंबर को सियोल के ओलंपिक पार्क टेनिस सेंटर में खेला जाएगा। इस मुकाबले का महत्व इसलिए भी ज्यादा है क्योंकि जीतने वाली टीम डेविस कप के फाइनल-8 में जगह बनाएगी।
भारत की शुरुआत शुक्रवार को धक्शिणेश्वर सुरेश और कोरिया के क्वॉन सून-वू के बीच मुकाबले से होगी। इसके बाद भारत के शीर्ष एकल खिलाड़ी सुमित नागल का सामना पूर्व ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनलिस्ट ह्योन चुंग से होगा। सुरेश ने इससे पहले नीदरलैंड्स के खिलाफ मुकाबले में अहम भूमिका निभाई थी और निर्णायक पांचवें मैच में जीत हासिल कर भारत को 3-2 से जीत दिलाने में योगदान दिया था।
भारत के सामने घरेलू परिस्थितियों की चुनौती
दक्षिण कोरिया ने इस मुकाबले के लिए हार्ड कोर्ट तैयार किया है। रिपोर्टों के मुताबिक, कोर्ट की गति को अपेक्षाकृत धीमा रखा गया है, जिससे गेंद की रफ्तार और उछाल पर असर पड़ सकता है। भारतीय कप्तान रोहित राजपाल ने भी माना है कि मेजबान टीम ने परिस्थितियों को अपने खिलाड़ियों के अनुकूल बनाने की कोशिश की है।
सुमित नागल ने मुकाबले से पहले कहा कि डेविस कप में व्यक्तिगत रिकॉर्ड से ज्यादा टीम के लिए प्रदर्शन मायने रखता है। नागल और ह्योन चुंग एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं और पहले साथ में अभ्यास तथा डबल्स भी खेल चुके हैं। धीमे कोर्ट पर दोनों के बीच लंबी रैलियां देखने को मिल सकती हैं।
डबल्स मुकाबला भी होगा अहम
शनिवार को डबल्स मुकाबले में भारत की ओर से एन. श्रीराम बालाजी और निकी कल्याणदा पूनाचा की जोड़ी उतरेगी। उनका सामना दक्षिण कोरिया के नाम जी-सुंग और पार्क उई-सुंग से होगा। भारत के अनुभवी डबल्स खिलाड़ी युकी भांबरी चोट के कारण इस मुकाबले से बाहर हैं, जिसके बाद पूनाचा को टीम में शामिल किया गया है।
डबल्स के बाद जरूरत पड़ने पर रिवर्स सिंगल्स मुकाबले खेले जाएंगे। इनमें सुमित नागल का सामना क्वॉन सून-वू से और धक्शिणेश्वर सुरेश का मुकाबला ह्योन चुंग से हो सकता है। पांच मैचों की इस टाई में जो टीम पहले तीन मुकाबले जीत लेगी, वह फाइनल-8 में पहुंच जाएगी।
भारत की नजर ऐतिहासिक उपलब्धि पर
भारत ने इस चरण तक पहुंचने के लिए नीदरलैंड्स को 3-2 से हराया था, जबकि दक्षिण कोरिया ने अर्जेंटीना के खिलाफ 3-2 से जीत दर्ज कर दूसरे दौर में जगह बनाई। दोनों टीमों के बीच डेविस कप इतिहास में दक्षिण कोरिया का रिकॉर्ड 6-5 से बेहतर है, हालांकि भारत ने पिछली दो भिड़ंतों में जीत दर्ज की है।
भारत ने डेविस कप में तीन बार उपविजेता का स्थान हासिल किया है, लेकिन मौजूदा प्रारूप में अभी तक फाइनल-8 तक नहीं पहुंचा है। ऐसे में सियोल में होने वाला यह मुकाबला भारतीय टीम के लिए अहम पड़ाव माना जा रहा है। वहीं, दक्षिण कोरिया भी पहली बार इस स्तर पर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेगा।
शुक्रवार को पहला मुकाबला भारतीय समयानुसार सुबह करीब 10:30 बजे शुरू होना है। भारत की नजर शुरुआत में बढ़त हासिल करने और शनिवार के डबल्स मुकाबले से पहले स्थिति मजबूत करने पर होगी।