इंडियन प्रीमियर लीग 2027 से पहले Impact Player नियम के भविष्य को लेकर बड़ा फैसला हो सकता है। 2023 में लागू किए गए इस नियम पर लगातार सवाल उठते रहे हैं। अब भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड ने सभी 10 IPL फ्रेंचाइजियों से इस नियम पर फीडबैक मांगा है। रिपोर्ट के मुताबिक, कुछ फ्रेंचाइजियां इसे खत्म करने के पक्ष में हैं, जबकि कुछ टीमें इसे जारी रखना चाहती हैं। ऐसे में अंतिम फैसला अब BCCI और IPL गवर्निंग काउंसिल को लेना है।
Impact Player नियम के तहत टीमों को प्लेइंग XI के अलावा 5 सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों के नाम देने की अनुमति होती है। मैच के दौरान इन 5 खिलाड़ियों में से किसी 1 को Impact Player के तौर पर मैदान पर उतारा जा सकता है। इसका इस्तेमाल पारी की शुरुआत, ओवर खत्म होने के बाद, विकेट गिरने या बल्लेबाज के रिटायर होने जैसे ब्रेक के दौरान किया जा सकता है। जिस खिलाड़ी को Impact Player से बदला जाता है, वह फिर मैच में हिस्सा नहीं ले सकता।
इस नियम का सबसे बड़ा विरोध ऑलराउंडरों के विकास को लेकर हुआ है। पूर्व भारतीय कप्तान रोहित शर्मा और विराट कोहली समेत कई दिग्गजों ने इसके खिलाफ अपनी राय रखी है। रोहित का मानना रहा है कि इस नियम के कारण टीमों को ऑलराउंडरों से गेंदबाजी कराने की जरूरत कम हो जाती है। इससे हार्दिक पांड्या और शिवम दुबे जैसे खिलाड़ियों की गेंदबाजी क्षमता का पूरा इस्तेमाल नहीं हो पाता, जिसका असर लंबे समय में भारतीय क्रिकेट पर भी पड़ सकता है।
विराट कोहली ने भी इस नियम पर सवाल उठाते हुए कहा था कि जब टीमों को 12 खिलाड़ियों के प्रभाव के साथ खेलने का मौका मिलता है, तो मैच में कप्तानी और रणनीति की असली परीक्षा कुछ हद तक कम हो जाती है। सामान्य क्रिकेट में कप्तान को बल्लेबाजी और गेंदबाजी के सीमित विकल्पों के साथ रणनीति बनानी पड़ती है, जबकि Impact Player नियम अतिरिक्त विशेषज्ञ खिलाड़ी को इस्तेमाल करने की सुविधा देता है।
फ्रेंचाइजियों के बीच भी इस नियम को लेकर एक राय नहीं है। रिपोर्ट के अनुसार मुंबई इंडियंस और चेन्नई सुपर किंग्स जैसी कुछ बड़ी फ्रेंचाइजियां इसके विरोध में हैं। इन टीमों का मानना है कि Impact Player नियम से ऑलराउंडरों की भूमिका और मैच में खिलाड़ियों के कौशल का संतुलन प्रभावित होता है। कुछ अन्य फ्रेंचाइजियां भी इस नियम को खत्म करने के पक्ष में बताई जा रही हैं।
दूसरी तरफ कुछ फ्रेंचाइजियां और ब्रॉडकास्टिंग से जुड़े पक्ष Impact Player नियम को बनाए रखने के समर्थन में हैं। इस नियम की वजह से टीमों को ज्यादा विशेषज्ञ बल्लेबाज या गेंदबाज खिलाने का विकल्प मिलता है। इससे मैच में बड़े स्कोर, चौके-छक्के और विकेट देखने को मिल सकते हैं, जिससे मुकाबलों में रोमांच बढ़ने की बात कही जाती है।
Impact Player नियम को IPL में लागू करने से पहले 2022 में घरेलू T20 टूर्नामेंट सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में आजमाया गया था। इसके बाद 2023 में इसे IPL में लागू किया गया। IPL इतिहास के पहले Impact Player चेन्नई सुपर किंग्स के तुषार देशपांडे बने थे, जिन्हें 31 मार्च 2023 को गुजरात टाइटंस के खिलाफ अंबाती रायडू की जगह मैदान पर उतारा गया था।
नियम में विदेशी खिलाड़ियों को लेकर भी खास शर्त है। अगर किसी टीम की शुरुआती प्लेइंग XI में पहले से 4 विदेशी खिलाड़ी हैं, तो वह Impact Player के तौर पर केवल भारतीय खिलाड़ी को ही मैदान पर उतार सकती है। अगर शुरुआती XI में 3 या उससे कम विदेशी खिलाड़ी हैं, तभी सब्स्टीट्यूट सूची से किसी विदेशी खिलाड़ी को Impact Player बनाया जा सकता है।
BCCI ने 31 अगस्त तक सभी फ्रेंचाइजियों से इस नियम पर अपनी राय मांगी थी। अब मिले फीडबैक के आधार पर बोर्ड इसके भविष्य पर फैसला करेगा। रिपोर्टों के मुताबिक मामला फिलहाल लगभग 50-50 नजर आ रहा है, क्योंकि कुछ टीमें नियम हटाने के पक्ष में हैं तो कुछ इसे जारी रखना चाहती हैं। IPL 2027 की दिसंबर में होने वाली मिनी ऑक्शन से पहले इस पर अंतिम फैसला आने की संभावना है।
अगर Impact Player नियम खत्म किया जाता है, तो IPL में टीमों की रणनीति में बड़ा बदलाव देखने को मिलेगा। कप्तानों को एक बार फिर सीमित प्लेइंग XI के साथ बेहतर संतुलन बनाना होगा और ऑलराउंडरों की भूमिका बढ़ सकती है। वहीं अगर नियम बरकरार रहता है, तो टीमों को विशेषज्ञ बल्लेबाज और गेंदबाजों को मैच की परिस्थितियों के अनुसार इस्तेमाल करने की वही अतिरिक्त आजादी मिलती रहेगी।
फिलहाल BCCI ने नियम खत्म करने का आधिकारिक फैसला नहीं किया है। इसलिए यह कहना जल्दबाजी होगी कि IPL 2027 में Impact Player नहीं होगा। इतना जरूर है कि नियम को लेकर समीक्षा शुरू हो चुकी है और खिलाड़ियों तथा फ्रेंचाइजियों के विरोध के बाद इसके भविष्य पर बड़ा फैसला जल्द सामने आ सकता है।