भारतीय क्रिकेट के महान बल्लेबाज विराट कोहली एक बार फिर ICC वनडे (ODI) बल्लेबाजों की रैंकिंग में शीर्ष स्थान की कड़ी प्रतिस्पर्धा में बने हुए हैं, लेकिन न्यूजीलैंड के डैरिल मिचेल ने लगातार शानदार प्रदर्शन के दम पर कोहली को नंबर-1 की गद्दी से हटाने की दावेदारी बढ़ा दी है, जिससे क्रिकेट जगत में अधिक रोमांच उत्पन्न हो गया है। वर्तमान में कोहली के पास रैंकिंग में शीर्ष स्थान है और वह 785 रेटिंग पॉइंट्स के साथ इस प्रतिष्ठित स्थिति पर काबिज हैं, लेकिन एक पायदान नीचे डैरिल मिचेल 784 रेटिंग पॉइंट्स के साथ खड़े हैं, केवल एक अंक का अंतर होने के कारण अगले अपडेट में खेल के अनुसार स्थिति बदल सकती है। यह रैंकिंग हाल ही में जारी की गई थी, जिसमें मिचेल और कोहली दोनों की पकड़ बेहद करीब दिख रही है।
यह प्रतिस्पर्धा खास तौर पर भारत बनाम न्यूजीलैंड ODI सीरीज के दौरान उभरी है, जहाँ डैरिल मिचेल ने अपनी निरंतरता और तूफानी बल्लेबाज़ी के चलते रैंकिंग में तेजी से उन्नति की है जबकि विराट कोहली ने पिछले मैचों में शानदार प्रदर्शन किया है और शीर्ष स्थान पुनः हासिल किया है। ज़ाहिर है कि दोनों खिलाड़ियों के बीच यह रैंकिंग की जंग क्रिकेट प्रेमियों के लिए अत्यंत दिलचस्प बनी हुई है।
डैरिल मिचेल ने हाल के मैचों में अपनी बल्लेबाज़ी से न केवल न्यूजीलैंड की टीम को मजबूती दी है, बल्कि रैंकिंग बिंदुओं को भी काफी हद तक अपने पक्ष में किया है। उनकी निरंतरता के कारण विश्लेषक मानते हैं कि अगले अपडेट में अगर कोहली का प्रदर्शन अपेक्षित स्तर से थोड़ा कम रहा या मिचेल ने शानदार पारियाँ खेलीं, तो मिचेल कोहली से नंबर-1 स्थान छीन सकते हैं।
इसमें कोई दो राय नहीं है कि विराट कोहली ने क्रिकेट करियर में हमेशा उच्च प्रदर्शन किया है और कई बार ICC रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर रहे हैं, लेकिन इस वक़्त उनके और मिचेल के बीच मात्र एक अंक का अंतर यह दर्शाता है कि शीर्ष स्थान की लड़ाई कितना रोमांचक और अप्रत्याशित हो सकती है। यदि मिचेल सफल रहते हैं और आगामी मैचों में उच्च रेटिंग हासिल करते हैं, तो वह संभावित रूप से कोहली को पीछे कर नए नंबर-1 बल्लेबाज के रूप में उभर सकते हैं।
क्रिकेट विशेषज्ञों का कहना है कि इस तरह स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय मैचों में खिलाड़ियों का प्रदर्शन सीधे उनके रैंकिंग पॉइंट्स को प्रभावित करता है, और वनडे रैंकिंग में शीर्ष पर होना किसी बल्लेबाज़ के निरंतर उत्कृष्ट प्रदर्शन का प्रमुख संकेत है। कोहली और मिचेल के बीच यह प्रतिस्पर्धा आगामी मैचों और सीरीज़ के नतीजों को लेकर खेल जगत में बड़ा रोमांच पैदा कर रही है, खासकर तब जब ICC ODI रैंकिंग की रीडआउट तेजी से बदल रही है।
इस प्रतिस्पर्धा ने खेल और भी दिलचस्प कर दिया है क्योंकि यह सिर्फ रन बनाने की बात नहीं है, बल्कि रैंकिंग प्वाइंट्स की नज़दीकी लड़ाई भी है जो विराट कोहली और डैरिल मिचेल को लगातार शीर्ष पर रखने वाली कहानी को एक नए मोड़ पर ले जा रही है – और अभी तो दर्शकों तथा क्रिकेट विशेषज्ञों की निगाहें अगली रैंकिंग अपडेट पर हैं, जब पता चलेगा कि कौन विश्व का नंबर-1 ODI बल्लेबाज़ बनता है।