महिला क्रिकेट में एक यादगार दिन रहा है जब ऑस्ट्रेलियाई टीम ने साउथ अफ्रीका को धूल चटा दी और अपनी दबदबा-दिखाने की क्षमता फिर से साबित की। ग्रुप स्टेज के इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया की लेग स्पिनर Alana King ने ऐसा स्पैल दिया कि मैदान पर तमाम रिकॉर्ड झुक गए। उन्होंने सिर्फ 18 रन खर्च करते हुए 7 विकेट झटके — यह अब तक के महिला वर्ल्ड कप इतिहास में सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आंकड़ा बन गया है।
मैच के मुख्य पहलू इस प्रकार हैं: साउथ अफ्रीका महिलाओं ने 24 ओवर में मात्र 97 रन बनाकर ऑल-आउट हो गईं। इसके तुरंत बाद ऑस्ट्रेलिया ने यह लक्ष्य 16.5 ओवर में 3 विकेट खोकर आसानी से हासिल कर लिया और 7 विकेट से जीत दर्ज की।
King के इस प्रदर्शन की महत्ता इसलिए और बढ़ जाती है क्योंकि ये सिर्फ व्यक्तिगत बेहतरीन आंकड़े नहीं हैं — उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की महिला टीम की सबसे अच्छी वन-डे गेंदबाजी की भी बराबरी (या उससे ऊपर) की है।
विस्तार से देखें तो:
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मैच में King ने शुरुआत में साउथ अफ्रीका के मध्यक्रम-नीचले क्रम को करीब-कर करीब तहस-नहस किया।
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ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों ने जब लीड ली, तब खुल कर खेला — opener Beth Mooney ने 42 रन बनाए और Georgia Voll नाबाद 38 रही, दोनों ने मिलकर मैच को आराम से अपना पक्ष में मोड़ दिया।
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इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया ने ग्रुप टॉप किया और अगले चरण में सेमीफाइनल की ओर एक मजबूत कदम बढ़ाया।
इस प्रकार यह मैच न सिर्फ एक जीत थी, बल्कि महिला क्रिकेट में गेंदबाजी, टीम रणनीति और दबाव में प्रदर्शन की दिशा में एक मिसाल बन गया। King ने यह दिखाया कि जब तैयार हो, तो स्पिनर भी मैच को इतना एकतरफा बना सकते हैं कि विरोधी टीम की उम्मीदों पर पानी फिर जाए।
अगर आगे देखें, तो इस जीत का मतलब है कि ऑस्ट्रेलिया ने सेमीफाइनल में प्रवेश पक्का कर लिया है और अब उन्हें शीर्ष स्तर पर बने रहने के लिए निरंतरता बनाए रखने की जरूरत है। वहीं साउथ अफ्रीका के लिए यह शिकायत का मौका है कि कैसे उनकी बैटिंग लाइन-अप इतनी जल्दी टूट गई—इस पर विचार करना होगा कि कहाँ कमी रही और अगले मुकाबलों में उन्हें कैसे सुधार करना है।