आईपीएल 2026 की शुरुआत से ठीक पहले दिल्ली कैपिटल्स को बड़ा झटका लगा है। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और दिग्गज बल्लेबाज Kevin Pietersen ने टीम के मेंटर पद से इस्तीफा देने का फैसला किया है। उन्होंने सोशल मीडिया के जरिए इसकी जानकारी दी और कहा कि वह इस सीजन में दिल्ली कैपिटल्स के मेंटर के तौर पर काम नहीं कर पाएंगे। उनके अचानक लिए गए इस फैसले से टीम के सपोर्ट स्टाफ में बड़ा बदलाव हो गया है और आईपीएल शुरू होने से पहले फ्रेंचाइजी को नई रणनीति बनानी पड़ सकती है।
बताया जा रहा है कि केविन पीटरसन ने व्यक्तिगत कारणों और समय की कमी को इस्तीफे की वजह बताया है। उन्होंने अपने संदेश में कहा कि वह इस जिम्मेदारी के लिए जरूरी समय नहीं दे पा रहे हैं, इसलिए इस सीजन में टीम के साथ मेंटर के रूप में नहीं जुड़ पाएंगे। हालांकि उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाड़ियों और टीम मैनेजमेंट को आगामी सीजन के लिए शुभकामनाएं भी दीं।
गौरतलब है कि पीटरसन को पिछले साल ही दिल्ली कैपिटल्स के मेंटर के रूप में टीम से जोड़ा गया था। उनका काम युवा खिलाड़ियों को मार्गदर्शन देना और टीम की रणनीति में सहयोग करना था। उनके अनुभव से टीम को काफी उम्मीदें थीं, क्योंकि वह पहले भी आईपीएल में खिलाड़ी के रूप में खेल चुके हैं और दिल्ली की फ्रेंचाइजी से उनका पुराना संबंध रहा है।
दिल्ली कैपिटल्स का प्रदर्शन पिछले सीजन में औसत रहा था और टीम प्लेऑफ में पहुंचने से थोड़ा सा चूक गई थी। ऐसे में नए सीजन से पहले पीटरसन का हटना टीम के लिए चुनौतीपूर्ण माना जा रहा है। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि फ्रेंचाइजी इस पद के लिए किसी नए मेंटर की नियुक्ति करती है या मौजूदा कोचिंग स्टाफ के साथ ही आगे बढ़ने का फैसला लेती है।
हालांकि पीटरसन पूरी तरह से आईपीएल से दूर नहीं होंगे। उन्होंने स्पष्ट किया है कि वह इस बार टूर्नामेंट में कमेंटेटर के रूप में दिखाई देंगे और क्रिकेट प्रेमियों को कमेंट्री बॉक्स से मैच का विश्लेषण करते नजर आएंगे। इसी वजह से आईपीएल में उनकी मौजूदगी बनी रहेगी, लेकिन मैदान के अंदर टीम के साथ उनकी भूमिका अब नहीं होगी।
आईपीएल 2026 के शुरू होने में अब ज्यादा समय नहीं बचा है और सभी टीमें अपनी तैयारियों में जुटी हुई हैं। ऐसे में दिल्ली कैपिटल्स के लिए यह बदलाव महत्वपूर्ण माना जा रहा है। टीम का पहला मुकाबला अप्रैल की शुरुआत में खेला जाना है, इसलिए फ्रेंचाइजी को जल्द ही अपनी रणनीति और सपोर्ट स्टाफ को अंतिम रूप देना पड़ सकता है।