आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप 2026 के दौरान पाकिस्तान क्रिकेट टीम के खिलाड़ी शादाब खान और पूर्व दिग्गज शाहिद अफरीदी के बीच बयानबाज़ी ने सबका ध्यान खींच लिया है। यह विवाद तब शुरू हुआ जब शादाब खान ने नामिबिया के खिलाफ मैच में शानदार प्रदर्शन के बाद कहा कि उन आलोचकों को सम्मान देना चाहिए जिन्होंने टीम के वर्तमान प्रदर्शन पर टिप्पणी की है, खासकर उन पूर्व खिलाड़ियों पर इशारा करते हुए जिन्होंने भारत को विश्व कप में हराने जैसा उपलब्धि हासिल नहीं किया। शादाब ने कहा कि टीम को 2021 में भारत पर जीत का सम्मान मिला था और आलोचना के बावजूद खिलाड़ियों को इसका गर्व होना चाहिए।
लेकिन इस बयान पर शाहिद अफरीदी ने प्रतिक्रिया दी और शादाब को सुझाव दिया कि अगर वह आलोचकों को जवाब देना चाहते हैं तो मैदान पर प्रदर्शन करके दिखाएं, खासकर बड़ी टीमों के खिलाफ। अफरीदी ने कहा कि 2021 की जीत के बाद टीम ने उस सम्मान को संभाल नहीं पाया और वर्तमान खिलाड़ियों को असली प्रदर्शन करके ही आलोचना का जवाब देना चाहिए। उन्होंने शादाब पर यह भी ज़ोर दिया कि उन्होंने अपने शुरुआती करियर में भी कठिन परिस्थितियों का सामना किया है और अब उन्हें अपने प्रदर्शन से ही सबसे बड़ा जवाब देना चाहिए।
वहीं इस बयानबाज़ी पर पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने शादाब खान को सतर्क रहने के लिए चेतावनी भी दी है, यह कहते हुए कि खिलाड़ियों को सिर्फ क्रिकेट और टीम के प्रदर्शन पर ही ध्यान देना चाहिए न कि सार्वजनिक बयानबाज़ी में उलझना चाहिए। इस विवाद ने पाकिस्तान टीम के भीतर और बाहर आलोचना और समर्थन की बहस को और तेज़ कर दिया है, खासकर तब जब टीम सुपर-8 चरण में बड़ी चुनौतियों का सामना करने वाली है।