मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के बीच अमेरिकी वायुसेना का एक बेहद अहम सैन्य विमान अचानक लापता हो जाने की खबर ने सुरक्षा एजेंसियों और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चिंता बढ़ा दी है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, Boeing KC-135 Stratotanker विमान, जिसे “फ्लाइंग गैस स्टेशन” के नाम से जाना जाता है, कतर के ऊपर उड़ान के दौरान अचानक रडार से गायब हो गया। यह विमान अन्य लड़ाकू विमानों को हवा में ही ईंधन भरने का काम करता है, इसलिए इसकी भूमिका सैन्य अभियानों में बेहद महत्वपूर्ण मानी जाती है।
जानकारी के अनुसार, यह विमान संयुक्त अरब अमीरात के अल धफरा एयर बेस से उड़ान भरकर मध्य पूर्व में चल रहे सैन्य अभियानों के समर्थन में मिशन पर था। उड़ान के दौरान इसने अंतरराष्ट्रीय आपातकालीन कोड “7700” प्रसारित किया, जो किसी गंभीर इन-फ्लाइट इमरजेंसी का संकेत होता है। इसके तुरंत बाद विमान का ट्रांसपोंडर सिग्नल गायब हो गया, जिससे यह आशंका पैदा हो गई कि विमान किसी तकनीकी खराबी या अन्य गंभीर समस्या का सामना कर रहा था।
फ्लाइट ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, विमान कुछ समय तक हवा में गोल-गोल चक्कर लगाता रहा और फिर अचानक नीचे उतरने लगा। इसके बाद उसका संपर्क पूरी तरह टूट गया। हालांकि, अभी तक अमेरिकी रक्षा विभाग या सेंट्रल कमांड (CENTCOM) की ओर से किसी दुर्घटना या हमले की आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई है। विशेषज्ञों का कहना है कि “7700” सिग्नल कई कारणों से सक्रिय हो सकता है, जैसे इंजन फेल होना, आग लगना, मेडिकल इमरजेंसी या किसी बाहरी खतरे का सामना करना। वहीं कुछ मामलों में सैन्य कारणों से भी विमान का ट्रांसपोंडर बंद किया जा सकता है, जिससे रडार पर उसकी लोकेशन दिखनी बंद हो जाती है।
इस घटना को ऐसे समय में देखा जा रहा है जब मध्य पूर्व में अमेरिका और ईरान के बीच तनाव चरम पर है और लगातार सैन्य गतिविधियां बढ़ रही हैं। इससे पहले भी हाल के महीनों में अमेरिकी KC-135 विमानों से जुड़े हादसे सामने आ चुके हैं, जिससे इस तरह की घटनाओं को लेकर चिंता और भी बढ़ गई है।
फिलहाल सबसे बड़ा सवाल यही है कि यह विमान सुरक्षित लैंड कर पाया या किसी दुर्घटना का शिकार हो गया। जब तक अमेरिकी सेना की ओर से आधिकारिक बयान सामने नहीं आता, तब तक यह घटना रहस्य बनी रहेगी। हालांकि, इस घटनाक्रम ने एक बार फिर यह दिखा दिया है कि संवेदनशील इलाकों में सैन्य अभियानों के दौरान जोखिम कितने बड़े हो सकते हैं।